Nach dem kurzen 13 Kilometer langen Prolog am Samstag, startete die Rallye Dakar 2023 am heutigen Sonntag in die 603 Kilometer lange Eröffnungsetappe. Das 368 Kilometer lange Special mit Zeitmessung stellte die Konkurrenten von Anfang an auf die Probe und umfasste eine herausfordernde Mischung aus Gelände, das hauptsächlich aus Schotterpisten bestand, aber mit etwas Sand und Dünen, um den Fahrern einen wahren Vorgeschmack auf die Bedingungen bei dieser Veranstaltung zu geben.
Der Österreicher Matthias Walkner ging als 23. Fahrer in die erste Etappe und nutzte die Gelegenheit um zu pushen und seine Konkurrenten einzuholen. Der frühe Angriff des Österreichers wurde jedoch gestoppt, als er bei etwa Kilometer 52 auf Sam Sunderland stieß, der schwer zu Sturz kam. Nachdem er seinen verletzten Freund untersuchte und auf das Eintreffen medizinischer Hilfe wartete, konnte Walkner mit der Etappe fortfahren, auf der er schließlich die zehntschnellste Zeit einfuhr.
Mathias Walker: „Das war eine wirklich harte Etappe, zumal ich schon so lange nicht mehr Rennen gefahren bin. Mein Tag hatte auch keinen guten Start, nachdem ich festgestellt hatte, dass Sam (Sunderland) in einem der extrem felsigen Flussabschnitte gestürzt war. Es ist nie gut, einen Freund in einer solchen Situation zu sehen. Ich blieb bei Sam, bis die Sanitäter eintrafen, und danach war ich alleine da draußen. Es war schwierig, mein Tempo einzuschätzen, und so habe ich mir ein gutes, solides Finish vorgenommen. Das Motorrad funktioniert wirklich gut, ich muss nur weiterhin mein Bestes geben und jeden Tag nehmen, wie er kommt.“
Die Rallye Dakar 2023 wird morgen mit der 589 Kilometer langen zweiten Etappe fortgesetzt. Die Fahrer werden sich einem weiteren Langzeit-Special stellen, bei dem 430 Kilometer gegen die Uhr gefahren werden.
Vorläufige Ergebnisse – Rallye Dakar 2023, Etappe 1
1. Ricky Brabec (USA), Honda, 3:31:10
2. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:31:54 +0:44
3. Mason Klein (USA), KTM, 3:31:54 +0:44
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 3: 32:20 +1:10
5. Toby Price (AUS), KTM, 3:32:59 +1:49
10. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:38:55 +5:41
