Das Team Honda HRC gab heute bekannt, dass Jo Shimoda in den Saisons 2024 und 2025 eine CRF250R für das amerikanische Honda Werksteam fahren wird. Der gebürtige Japaner wird zusammen mit seinen Teamkollegen Jett Lawrence, Hunter Lawrence und Chance Hymas antreten.
Geboren und aufgewachsen in Suzuka, Japan, begann Shimoda im Alter von 4 Jahren mit dem Fahren von Dirtbikes. Nachdem er in seinem Heimatland als Amateurrennfahrer frühe Erfolge erzielt hatte, suchte er nach härteren internationalen Konkurrenten. Er trat in Europa an (gelegentlich sogar gegen Jett Lawrence) und in den USA und gewann im Alter von 14 Jahren die Supermini 2 AMA Amateur National Championship 2016 auf der Loretta Lynn Ranch. 2017 unterschrieb er beim Amateurprogramm des von Honda unterstützten Factory Connection-Teams, wurde dann gegen Ende der Saison 2019 Profi. Im Jahr 2020 (Shimodas erstes volles Jahr als Profi) belegte er in der Endwertung der AMA 250SX East Region den dritten Platz und erhielt den AMA Supercross Rookie of the Year Award. Da das Factory Connection-Team vor der folgenden Saison geschlossen wurde, unterschrieb Shimoda bei Pro Circuit Kawasaki. Im Jahr 2021 gewann er als erster japanischer Fahrer ein AMA 250SX-Main Event und wurde Zweiter in der Endwertung der Region Ost. Letztes Jahr war er der erste japanische Fahrer, der einen AMA Pro Motocross-Gesamtsieg errang und sich in der 250er-Endwertung den zweiten Platz sicherte. In diesem Jahr wurde er in derselben Serie Dritter und belegte auch den zweiten Platz in der ersten SuperMotocross-250-Klasse. Bisher hat Shimoda in seiner Karriere drei 250-Gesamtsiege im AMA Pro Motocross, einen 250-Regionalsieg im AMA Supercross und einen 250-Sieg im SuperMotocross eingefahren.
„Ich freue mich riesig, Teil des Honda-Werksteams zu werden“, sagte Shimoda. „Ich habe das Gefühl, dass ich seit meiner Zeit bei Factory Connection große Fortschritte gemacht habe, und ich hoffe, dass ich den nächsten Schritt in meiner Karriere machen und eine AMA-Meisterschaft gewinnen kann. Ich bin mit den Lawrence-Brüdern befreundet, seit wir Teamkollegen bei Factory Connection waren, und sie haben gezeigt, dass die Motorräder auf höchstem Niveau siegfähig sind. Wir haben bereits mit den Tests für 2024 begonnen und ich kann es kaum erwarten, bis die Saison beginnt.“
Shimoda ist der erste japanische Fahrer, der einen Werksvertrag mit dem amerikanischen Honda unterzeichnet, obwohl Honda bereits Top-Rennfahrer aus Japan in der MotoGP, bei World Trials und sogar in der Formel 1 eingesetzt hat.
© Bild: Honda HRC
